6. MEDICINA E BEM-ESTAR 28.8.13

1. "NO DEVEMOS ACEITAR A IMORTALIDADE"
2. O NASCIMENTO DA INTELIGNCIA

1. "NO DEVEMOS ACEITAR A IMORTALIDADE"
Um dos mais conceituados pensadores da atualidade, o filsofo americano Michael Sandel critica a manipulao do material gentico sem finalidade mdica e alerta para os riscos de se querer controlar a natureza humana
Monique Oliveira

Trocar um gene defeituoso por outro, saudvel, e curar uma doena  um feito louvvel. Mas e se a modificao gentica fosse feita somente para tornar o ser humano mais forte, mais bonito? Essa  uma das polmicas surgidas a partir do florescimento de tecnologias capazes de modificar o DNA e tambm  um dos temas do novo livro do filsofo americano Michael Sandel, Contra a Perfeio. Professor de filosofia poltica da Universidade Harvard (EUA) e celebrado como um dos mais brilhantes pensadores da atualidade, Sandel acredita que os feitos proporcionados pela engenharia gentica  entre eles a seleo dos melhores embries ou a escolha do sexo do filho  impem  sociedade um espinhoso desafio moral que, no limite, chega ao questionamento do que representa a prpria humanidade. De passagem por So Paulo para o lanamento da obra, Sandel falou  ISTO.

CONTROLE - Sandel defende que o conhecimento cientfico seja irrestrito, mas argumenta que seu uso social necessita ser regulado

ISTO  At onde pode ir a engenharia gentica?
 Michael Sandel  Sou contra o uso desse recurso para fins no mdicos. E o que se tem visto de potencial no mdico  o uso dessa tecnologia em atletas, por exemplo, o que poderia aumentar sua competitividade.

ISTO  E por que isso seria questionvel?
 Sandel  Entendo que se os pais se habituam a escolher o sexo, a cor dos olhos ou a fora fsica de seus filhos sem razo mdica, por exemplo, nos arriscamos a viver em uma sociedade na qual as crianas viram objeto de consumo e os pais uma espcie de fbrica. Controlar o futuro dos filhos, determinar-lhes o sexo antes do nascimento ou usar a bioengenharia para torn-los super-homens implica tentativa de domnio sobre a natureza. E isso nos tira a sensao de ver a vida como uma ddiva, de estar aberto ao inesperado, de am-los incondicionalmente.

ISTO  Essa busca da perfeio poderia levar  volta da eugenia?
 Sandel  A ambio da eugenia  exatamente isso, usar a cincia para controlar a natureza humana at para fins considerados bons, para aumentar nossa eficincia. Mas isso levou a polticas de esterilizao e ajudou a sustentar o nazismo. E a eugenia no foi um movimento forte s na Alemanha. No  um problema isolado ou de um momento histrico especfico.

ISTO  A cincia avana mais rpido do que a moral?
 Sandel  Acredito que devemos nos perguntar o que queremos com a evoluo cientfica. A fsica nuclear desenvolveu bombas.  uma questo de fim. O conhecimento cientfico deve ser irrestrito, mas seu uso social necessita ser regulado e submetido ao debate pblico. O uso sem regras da engenharia gentica  perigoso para a humanidade.

ISTO  Em seu livro, o sr. cita o caso de um casal de mulheres surdas que, ao acreditarem ser a surdez uma identidade cultural e no uma doena, procuraram por um doador de espermatozoide que tivesse surdos na famlia. Elas queriam aumentar a chance de ter um filho sem audio. O que o sr. achou disso?
 Sandel  O que me interessa aqui no  a surdez, mas o significado do que  ter um filho. E, nesse sentido, o que foi feito  moralmente questionvel. Caso o filho tivesse nascido com uma audio saudvel e pudesse, pela engenharia gentica, deixar de s-lo, poderamos orquestrar uma operao para torn-lo surdo? Provavelmente no. Esse seria um dos riscos da bioengenharia usada sem restries.

ISTO  Muitos cientistas acreditam que recursos como a engenharia gentica um dia tornaro o homem imortal. 
 Sandel  No devemos aceitar a imortalidade. A morte, a humildade, a aceitao pelo inesperado e a solidariedade nos humanizam. A sensao de enxergar a vida como uma ddiva  importante para uma sociedade mais justa.  


2. O NASCIMENTO DA INTELIGNCIA
Pesquisas revelam que fatores como amamentao, suplementao de vitamina D e at a obesidade dos pais tero impacto no nvel do QI da criana do seu nascimento at o resto de sua vida
Monique Oliveira e Wilson Aquino

Uma safra de novos estudos realizados em todo o mundo est apresentando revelaes surpreendentes sobre o processo de desenvolvimento da inteligncia humana. As pesquisas apontam, pela primeira vez, fatores importantssimos associados ainda  vida uterina e aos primeiros anos de vida que sero decisivos para a evoluo do intelecto. Reunidos, esses trabalhos traam o mais completo retrato cientfico do nascimento da inteligncia.

E se trata de um retrato belssimo. Ele deixa claro o quanto essa habilidade depende de uma combinao complexa de circunstncias para que atinja seu pice na vida adulta. Condies que surgem antes mesmo da fecundao, como evidencia uma pesquisa realizada no Centro Mdico Forest Baptist (Eua). O trabalho apontou que filhos de mes com ndice de Massa Corporal (IMC) superior a 30 (j classificado como obesidade) tm maior chance de desenvolver limitaes cognitivas. Eles manifestaram trs pontos a menos de QI (quociente de inteligncia) em relao aos nascidos de mulheres de peso normal. Ainda se estuda de que maneira o excesso de peso da me impacta a inteligncia do filho, mas h algumas hipteses. O acmulo de peso pode contribuir para um maior nmero de clulas anormais do sistema imunolgico, capazes de atacar outras estruturas, disse  ISTO Jennifer Helderman, uma das autoras do estudo. O mecanismo resulta em uma maior predisposio  inflamao, que poderia afetar o tecido neurolgico da me e do feto, especula.

Nas primeiras semanas aps a fecundao, inicia-se uma etapa-chave:  quando comea a se formar o tubo neural, a estrutura que dar origem ao crebro. Diversos trabalhos relacionam o sucesso desse processo  presena em concentrao adequada de cido flico (vitamina B). Caso contrrio, uma das extremidades do tubo no se fecha, originando, por exemplo, a anencefalia (ausncia parcial do encfalo e da calota craniana). Pesquisas confiveis apontam forte conexo entre dficit de cido flico e essa anomalia, explica o mdico Luiz Celso Villanova, chefe do setor de neurologia da Universidade Federal de So Paulo (Unifesp).

Outras duas substncias despontam com igual importncia para a formao da inteligncia: o iodo e a vitamina D. Estudo da Universidade de Surrey, no Reino Unido, analisou as concentraes de iodo na urina de 1.040 mes em estgio inicial da gestao. Depois, aos filhos nascidos dessas gestantes foram administrados testes de inteligncia aos 8 anos e de leitura, aos 9. As crianas com piores desempenhos foram as geradas por mes que apresentaram ingesto de iodo menores do que 150 mg por dia. Sua deficincia em gestantes deve ser tratada como um assunto de sade pblica, escreveram os autores da pesquisa. No Canad, uma anlise de vrios trabalhos sobre o tema feito pela Universidade McGill concluiu que crianas nascidas de mes que receberam suplementao do composto na gravidez e aps o nascimento tiveram QI entre 12 a 17 pontos mais alto do que as demais.

ALIMENTOS - O neuropediatra Villanova alerta para a importncia da suplementao de alguns nutrientes como forma de garantir a formao correta das estruturas cerebrais

Igual influncia apresenta a vitamina D, segundo pesquisas recentes. Pesquisadores do Centro de Pesquisa e Desenvolvimento em Epidemiologia Ambiental de Barcelona, na Espanha, acompanharam 1.820 mes e verificaram que os filhos daquelas com nveis adequados do composto na gravidez tiveram melhor desempenho em testes de inteligncia do que filhos de mes com dficit da substncia. Embora os cientistas no apontem uma razo especfica para a associao, explicam que a literatura cientfica  vasta quanto ao peso da vitamina na sade geral do beb. H diversos estudos demonstrando relao entre o composto e o desenvolvimento do sistema imunolgico, por exemplo.  natural supor que exista impacto tambm no funcionamento cerebral, afirmou  ISTO a epidemiologista Eva Morales, autora do estudo.

Por volta da 20 semana, estruturas indispensveis para a boa comunicao entre os neurnios esto em formao. Entre elas os dentritos (projees que permitem essa comunicao) e a bainha de mielina (que assegura a eficcia dessa interao). Grande parte da bainha  constituda de molculas de DHA, um gnero de cido mega 3. Trata-se de um composto fabricado pelo corpo, mas uma suplementao  indicada. Ela pode ser feita por meio da alimentao pela me. Uma das melhores fontes so os peixes de gua fria, como salmo e sardinha. Tambm  importante que a mulher aumente o consumo de protenas, base para a produo dos neurotransmissores, as substncias que levam a informao de um neurnio a outro.

Da mesma forma que a cincia est identificando o que aumenta a chance de um QI mais elevado, as pesquisas comeam a apontar o que, ainda na vida uterina, pode prejudicar o potencial intelectual. A poluio  um desses elementos. Estudo do Centro de Desenvolvimento do Crebro, da Universidade de Colmbia (Eua), revelou que a exposio a hidrocarbonetos aromticos policclicos  substncias produzidas durante a queima incompleta de combustveis  sofrida pelo feto far com que a criana apresente cerca de quatro pontos a menos em testes de inteligncia. A hiptese  que os poluentes atravessam a placenta e danificam o tecido cerebral do feto.

Outra constatao nesse sentido  a de que o estresse materno na gestao impacta negativamente a inteligncia da criana. Ele causa danos ao desenvolvimento do crtex pr-frontal, explica o neurocientista Antonio Pereira, do Instituto do Crebro, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte. O cientista brasileiro se refere  rea do crebro associada ao processamento do raciocnio. Se a me tiver uma gestao sem estresse, ser melhor para o desenvolvimento cognitivo da criana.

H ainda achados como o da Universidade de Colmbia (Eua), segundo o qual crianas nascidas de 37 semanas apresentaram pior desempenho de leitura e matemtica do que as nascidas de 41 semanas. A concluso foi feita com base em uma anlise de 138 mil crianas de escolas pblicas de Nova York (Eua) e poderia ser explicada pelo fato de que o tempo maior dentro do tero favoreceria a formao de mais redes neurais por onde as informaes trafegam e so armazenadas.

Quando nasce, cada neurnio da criana faz aproximadamente 2,5 mil sinapses  as conexes entre os neurnios por meio das quais as informaes so passadas de um a outro. Esse nmero pode chegar a 15 mil aos 3 anos de idade. Para que isso ocorra  vital que outros fatores nutricionais e ambientais sejam respeitados. Afinal, eles provero as condies necessrias para que essas conexes se multipliquem e neurnios no sejam descartados por falta de uso. Aps alguns meses depois do nascimento, o volume cerebral quadruplica, explica Solange Jacob, coordenadora pedaggica da organizao Pupa, que desenvolve atividades com pais e crianas para melhor desenvolver o intelecto infantil na primeira infncia. Aos 3 anos, uma criana j fez um quatrilho de conexes cerebrais.

Neste ms, um importante estudo publicado na revista da Associao Mdica Americana confirmou de forma contundente o papel da amamentao nessa construo do intelecto. Mostramos uma conexo direta entre o aleitamento materno e a inteligncia, disse  ISTO Mandy Belfort, professora de pediatria da Escola de Medicina de Harvard (Eua) e uma das lderes do estudo. Ela e sua equipe seguiram 1.312 bebs entre 1999 e 2010. Entre os principais achados, o grupo descobriu uma relao interessante. Nas crianas de 3 anos, a cada ms adicional de amamentao foi registrada uma mdia de 0,21 ponto a mais em testes de QI em comparao s que no tiveram o tempo extra. A mesma influncia positiva permanece aos 7 anos, em que os participantes contabilizavam um acrscimo de 0,35 ponto em testes orais e 0,29 em exames no verbais.

No Brasil, um trabalho da PUC de Pelotas (RS) encontrou a mesma relao. Em 2002 e 2003, os cientistas acompanharam 616 bebs para avaliar a permanncia e a frequncia com que eram amamentados. Quando as crianas completavam 8 anos de idade, elas foram submetidas a testes de QI. Os bebs que mamaram por mais de seis meses obtiveram desempenho 30% superior, explica a pediatra Elaine Albernaz, responsvel pela pesquisa. De acordo com o pediatra carioca Daniel Becker, do Instituto de Pediatria da Universidade Federal do Rio de Janeiro, o benefcio transcende o potencial de raciocnio. O aleitamento contribui tanto para a inteligncia do ponto de vista cognitivo como social e afetivo, afirma.

As explicaes para o benefcio no repousam somente em um mecanismo. Primeiro, h o estmulo do prprio contato entre me e filho. Quando o beb  amamentado, a me toca nele, olha e fala com ele. Esse vnculo  fundamental para o desenvolvimento cognitivo, assegura a mdica Elaine. Depois, h o impacto de substncias presentes no leite materno que atuam na formao e no crescimento dos neurnios, como as gorduras e o cido araquidnico.

Um trabalho da PUC do Rio Grande do Sul chama a ateno para a importncia de cuidados especiais aos prematuros tambm no que diz respeito  cognio. Durante oito anos, os pesquisadores acompanharam 200 crianas nascidas prematuramente, mas no consideradas de risco (no apresentavam sequelas neurolgicas). Apresentavam apenas baixo peso (menos de 2,5 quilos) ao nascer. Em teste de avaliao de inteligncia aplicado quando elas chegaram aos 8 anos, manifestaram pontuaes inferiores ao esperado. Acreditamos que a questo est mais relacionada ao baixo peso de nascimento do que com a prematuridade. Isso  um aspecto associado  desnutrio intrauterina, explicou a neurologista infantil Magda Nunes, professora de neurologia da Faculdade de Medicina da PUC/RS e autora do experimento. Em animais, a pesquisadora constatou que a falta de nutrientes corretos torna menor o hipocampo, estrutura do crebro que participa do processamento de funes cognitivas e da memria.

MAPA - O cientista Aron Barbey, dos Estados Unidos, investiga como a inteligncia emerge dos circuitos de neurnios

Informaes desse gnero so alvo de investigao em todo o mundo. Nosso desafio  estudar de que maneira a inteligncia emerge de sistemas neurais e o estudo da arquitetura do crebro ajuda a entender alguns padres de pensamento e comportamento, afirmou  ISTO o pesquisador Aron Barbey, do Laboratrio de Neurocincia da Universidade de Illinois (Eua). O cientista  um dos mais respeitados estudiosos dos caminhos neuronais associados  cognio. Com base em seu conhecimento, tambm se coloca como um dos principais defensores de que o desenvolvimento inicial de habilidades como os raciocnios concreto e abstrato tem razes em uma interao que une, entre outros elementos, uma boa nutrio cerebral, como se viu, herana gentica e ambiente.

Na fundao desses pilares, est cada vez mais consolidado, por exemplo, o poder do afeto. A criana deve ter pelo menos uma relao afetiva significativa para desenvolver a empatia, capacidade que vai determinar muitos aspectos do processamento cognitivo, explica o mdico e psicoterapeuta Joo Augusto Figueir, fundador do Instituto de Zero a Seis, entidade que tem por objetivo estimular a conscincia sobre a importncia da primeira infncia para o desenvolvimento do indivduo. Nesse sentido, algo banal como o convvio com um animal de estimao ajuda muito. Uma reviso de 69 pesquisas realizadas por cientistas de vrias instituies europeias mostrou que pela interao entre um bicho de estimao e crianas se verifica o desenvolvimento de habilidades importantes  respeito, confiana e empatia entre elas.

Efeito oposto promove o uso de aparelhos como smartphones e tablets. Apesar do apelo educacional desses aparelhos, a Academia Americana de Pediatria recomendou recentemente que os pais no ofeream esses recursos a seus filhos antes que eles completem 2 anos de idade. Num artigo intitulado Crianas devem aprender da brincadeira  e no do monitor, a entidade cita pesquisas que associam o uso de mdias eletrnicas a um pior desempenho da linguagem e ao atraso no desenvolvimento emocional, entre outros prejuzos.


